От киборга к селлборгу

В Университете Небраски (University of Nebraska) изготовлен первый в мире гибрид микромашины и одноклеточного организма. Изобретатели окрестили его селлборгом (cellborg) - по аналогии с киборгом, кибернетическим организмом. Основой селлборга служит палочковидная бактерия Bacillus cereus, которая изменяет собственные размеры в зависимости от концентрации водных паров в воздухе. При росте влажности она всасывает воду и распухает, при падении - подсыхает и стягивается. Экспериментаторы покрыли поверхность силиконового чипа тончайшими металлическими электродами и нанесли на нее культуру живых микробов. Некоторые бактерии замкнули пары электродов, так что получились проводящие электрические цепи. Затем чип промыли в растворе, насыщенном наночастицами золота. Эти частицы склеились с белковыми молекулами, покрывающих поверхность бактерий. Когда бактерия всасывает из воздуха воду и раздувается, расстояния между золотыми крапинками на ее внешней мембране увеличиваются, электрическое сопротивление схемы возрастает и текущий через нее ток слабеет. Поэтому измерение силы тока, протекающей через эту схему, дает возможность очень точно определять влажность воздуха.